９月２０日はバスの日です。

明治３６年（１９０３年）９月２０日、日本で初めて京都の堀川と祇園の間を６人乗りの蒸気自動車を改造した「幌なし」バスが走りました。

この日を記念して、昭和６２年（１９８７年）１０月に開催された全国バス事業者大会で、「いつでも、どこでも、みんなのバス」をテーマに「バスの日」が決定されました。

記録に残るものとして、北海道で初めてバスが走ったのは、根室から厚岸まででした。意外な感じがしますが、根室・厚岸方面は、古くから漁場として栄え、当然のことながら酒場などが建ち並び、その賑わい振りは「厚岸・浜中ブゥーラ、ブラ……投げれば立つよなドンザ着て、あとから掛け取りゃホーイホイ」と、唄にも歌われたほどです。（※ドンザとは、厚い刺し子で作った、漁師の作業着）

そこに目をつけたのが、根室で馬車運輸業を営んでいた大津滝三郎という人で、東京のセールフレーザー社から中古のフォード社製・幌型８人乗り自動車を２両購入（当時＝１両３，５００円）して、大正３年（１９１４年）６月に根室から厚岸に向けて、北海道で初めてのバスが走りました。

その時の運賃は、片道３円７０銭です。当時、白米１０㎏が約１円２０～３０銭ですから、根室・厚岸を往復すると、だいたいお米１俵（６０㎏）が無くなってしまうという訳です。

当時のバスは、今とは違って庶民には高値の華、憧れの高級車だったようです。乗客は、４～５人あったということで、毎日定期的に運行されていました。

しかし、この初めてのバスは、悪路のため燃料・タイヤの消耗が激しく、車体の故障も続出して採算がとれず、わずか１年半で廃止されてしまいました。